Know the behavior: Riodinidae (metalmarks)

By the number of species, Riodinidae is the fourth family of butterflies, on the planet there are a total of 1,428 species and 1,324 species live in the Neotropics (93%), though in this region they are abundant finding species of this family is not as easy.

Many Riodinidae are characterized by having stains or metallic colors which makes them one of the most beautiful tropical butterflies. Hence the name "metalmarks".

The striking gold drops of Anteros formosus

Anteros carausius with silver marks

 The family is composed of two subfamilies, the Euselasiinae with butterflies that usually perch upside down with its wings closed and have no outstanding metal stains and Riodininae perching with open wings.

Euselasia athena in a typical position

 

One feature of the behavior of this family is that they perch on the underside of leaves, which makes these butterflies some of the most difficult to photograph, also that they perch in leaves very low near the ground or in ones very high in the trees, which further complicates taking the photo.

Mesene phareus perching in the underside of a leave

 

Cameras with articulated screen offer more benefits to photograph many species of this family since in some cases this is virtually the only way to take the photo, see post: Why articulated screen – Part III Butterflies under the leafs.

The articulatedscreen cameras are very useful in photography of metalmarks

 

A technique when they land on the underside of low leaves is flush them to see if they come to another leaf that allows at least put the camera down the leaf, you take the risk of not seeing where it settles again, in these cases what I do is back some steps and with the tripod gently touch the plant, if you can see where it landed don’t move your eyes off the place and go immediately to the site.

Some metalmarks are attracted by bait (decomposed fish and manure from horses and cattle). A few species settle in wet places in the floor. Baits allow photographing butterflies that otherwise would be almost impossible to see

Lasaia agesilas settles in a wet place in the floor

In this family there are also species with very different shapes and colors that make them a favorite of butterflies for striking photos.

Symmachia accusatrixwith a bell form

 

Cremna thasus with concentric colors

See posts on the behavior of other families of butterflies: Know the behavior Hesperiidae(skippers) and Know the behavior Lycaenidae (Hairstreaks – Blues).

 

Conozca el comportamiento: Riodinidae (Riodínidos)

Por el número de especies, Riodinidae es la cuarta familia de mariposas, en el planeta hay un total de 1.428 especies y de estas en el Neotrópico hay 1.324 especies (93%), Aunque en esta región son abundantes las especies de esta familia no es tan fácil encontrarlas para fotografiarlas.

 Se caracterizan muchas de las Riodínidae por tener manchas o colores metálicos, lo que las hace unas de las más bellas mariposas del trópico. De allí el nombre “metalmarks” en inglés.




Anteros formosus con manchas que parecen gotas de oro

Anteros carausius con manchas plateadas

La familia está compuesta por dos subfamilias, la Euselasiinae con mariposas que se posan casi siempre boca abajo con las alas cerradas y no tienen manchas metálicas destacadas y la Riodininae que se posan con las alas abiertas.





Euselasia argente de la subfamilia Euselassinae





Emesis fatimella de la subfamilia Riodininae posada con alas abiertas



Una característica del comportamiento de esta familia es el posarse por debajo de las hojas, lo cual hace a estas mariposas unas de las más difíciles de fotografiar, además que se posan en hojas muy bajas cerca del suelo o en hojas muy altas en los árboles, lo que complica aún más la toma.



Mesene phareus posada en el envés de la hoja.



Para fotografiar muchas especies de esta familia las cámaras con pantalla abatible ofrecen más ventajas, pues en algunos casos prácticamente es la única manera de tomar la foto, ver post: Porque pantalla articulada? Parte III - mariposas debajo de las hojas



Las cámaras con pantalla abatible son muy útiles en fotografía de Riodínidos



Una técnica cuando se posan en hojas muy bajas es espantarlas para ver si vuelan a otra hoja que por lo menos permita meter la cámara por debajo, se corre el riesgo de no ver donde se posa de nuevo, en estos casos lo que hago es retroceder unos pasos y con el trípode toco suavemente la planta para que al volar tenga más ángulo de visión. Si logra ver donde aterrizó no quite la vista de la hoja y diríjase inmediatamente al sitio.

Algunos Riodínidos son atraídos por cebos de pescado descompuesto y por el estiércol de equinos y bovinos. Unas pocas especies se posan en lugares empantanados o húmedos. Los cebos permiten fotografiar mariposas que de otra manera seria casi imposible verlas.



Necyria bellona se posa en sitios empantanados y humedos



En esta familia además hay especies con formas y coloraciones muy variadas, que las hacen unas de las mariposas preferidas para fotografías impactantes.



Interesante forma y color de Baeotis sulphurea



Vea los post sobre comportamiento de otras familias de mariposas en: Conozca el comportamiento Lycaenidae y Conozca el comportamiento Hesperiidae (Hespérides)

Selec a good place to photograph butterflies

The first thing you should know is that you will get to photograph different species of butterflies in different habitats, and if you know the behavior and habitat type in which the butterfly moves, it will be easier to get a picture of the kind you want.

The sandy shores of rivers, puddles of water on dirt roads and swamped sites are a good place to find species of Pieridae (sulphurs and whites) and Papilionidae (swallowtails) and especially if these water sources are close to a forest.

Swallowtail Heraclides androgeus indurt road

Leptophobia whites in a a river border


Places where cattle and horses meet or move are very good as the urine and feces attract butterflies especially of the families Nymphalidae and Riodinidae.

A brushfoot Marpesia iole in a wet place

Edges of unpaved roads with lots of vegetation and especially flowering plants attract all species of butterfly families, when selecting these paths is preferable those without much movement of vehicles, so they don’t scare the butterflies as they pass.

To shoot some species of Satirinidae or Ithomidaes you need to go into the woods, because many of these species are close to the ground or in this type of shaded environment with less light.



 These Satyrinidae is always in the forest floor, Pierella luna

 If you are looking specifically for Lycaenidaes (hairstreaks) advantage that these have a hilltoping behavior, that means placing on in high places, I will devote an entire article to this issue.

Seleccione un buen lugar para fotografiar mariposas

Lo primero que Usted debe saber es que se logra fotografiar distintas especies de mariposas en diferentes hábitats, y si conoce el comportamiento y el tipo de hábitat en el que la mariposa se mueve, será más fácil obtener la foto de la especie que desea.

Las orillas arenosas de los ríos, charcos de agua en las carreteras de tierra y sitios empantanados son un buen lugar para encontrar especies de las familias Piéridae y Papilionidae y especialmente si estas fuentes de agua están cerca a algún bosque.

Papilio Heraclides paeon en camino

Lugares donde se reúnen o por donde transitan vacas y caballos son muy buenos pues la orina y las heces de estos animales atraen mariposas especialmente de las familias Nymphalidae y Riodinidae.


La ninfalide Marpesia corinna en un lugar humedo

Bordes de caminos sin pavimentar con mucha vegetación y especialmente con plantas con flores atraen especies de todas las familias de mariposas, al seleccionar estos caminos es preferible aquellos que no tengan mucha circulación de vehículos para que no espanten las mariposas al pasar.

Agua, bosque y flores la combinacion perfecta

 Para fotografiar algunas especies de Ithomidaes y de Satirinidae es necesario entrar en el bosque pues muchas de estas especies están cerca al suelo o en este tipo de ambiente sombrío con menos luz. 

Ithomides están en el interior del bosque en zona sombreada

 Si busca específicamente Lycaenidaes aproveche el comportamiento que estas tienen de “hilltoping” que significa situarse en lugares altos, dedicaré un artículo completo a este tema.

Why articulated screen – Part III Butterflies under the leafs



Some species of butterflies usually settle below the leaves, this is particularly true in most species of the Riodinidae family (metalmarks) and some Hesperiidae (skippers).



Hesperidae under a leaf, Nascus prax



Same individual of Nascus prax

Riodinidae under a leaf, Esthemopsis clonia

Euselasias land under the leaf with head down, Euselasia athena

 Usually these butterflies land under a leaf near the ground, so you don’t have room to take the photo even laying on the floor, in this situation, the only way to take a photo is using a camera with articulated LCD screen.

What I do is put a hand on the ground supporting the camera, pointing at the leaf with screen open and without touching the plant, avoiding to scare the butterfly. It is also necessary that the camera is in autofocus because manual focus in this position is very difficult.

Only with this type of screen you get the photo under a low leaf

See related information to articulated screen in past posts:  Why a camera with articulated-screen-part I-ground level, Why articulated screen – part II- above your head.

Porque pantalla articulada? Parte III - mariposas debajo de las hojas

Algunas especies de mariposas casi siempre se posan por debajo de las hojas, esto es particularmente cierto en la mayoría de las especies de la familia Riodinidae y en algunas Hespérides.

Hesperidae under a leaf, Phocides pigmalion

Riodinidae, Menander pretus

Riodinidae, Eurybia nicaea

 Por lo general, estas mariposas se posan en una hoja que está cerca del suelo, por lo que no hay espacio para tomar la foto, incluso acostándose en el suelo, en esta situación, la única manera de tomar una foto es con una cámara con pantalla articulada.

Lo que hago es poner una mano en el suelo apoyando en ella la cámara con la pantalla abierta apuntando hacia la hoja, sin tocar la planta, para no asustar a la mariposa. Es necesario además que la cámara este en enfoque automático pues enfocar manualmente en esta posición es muy difícil.

Vea información relacionada con pantalla articulada en los artículos anteriores: ¿Por qué una cámara con pantalla articulada? Parte I a nivel del piso ,   ¿Por qué pantalla articulada? Parte II por encima de la cabeza

Photographing butterflies that open and close the wings constantly

Some species of butterflies open and close the wings intermittently so taking a photo is difficult; it is easy to observe this behavior in the Nymphalidae (brushfoots) family especially the subfamily Heliconiinae (longwings).

The technique I use is to focus the head of the butterfly to have the focus and the distance set in advance so as to not waste time focusing (usually the head still and the butterfly only moves the wings), then wait until it closes completely and shot when the wings are half open so that when I press the shutter finally have a picture with wings wide open, it is important also to shoot lots of pictures (see post Take as many photos as the butterfly allows you.)

To get the photo below shoot when it is not fully open

Heliconius cydno

To correctly identify a butterfly, taking a picture with wings wide open is better because you can see its proportion and size. Some butterflies with wings half open look like another species, see photos of Eresia carme and Elzunia humboldtii, also see the post: Try to take photos of the butterflies open and closed (dorsal and ventral).

Same individual fully open, Eresia carme

Elzunia humboldtii

When the wings are half-open you don’t get the whole wing in focus because tip and base are in different planes, when fully open, the wings are in one plane and the required depth of field becomes smaller, so around a F8 opening you get the whole insect in focus.

To achieve in the same butterfly a ventral photo (wings closed) proceed to the contrary, you should take the photo when the butterfly is closing its wings from the open position and firing just before the end of closing.

Ventral view, Elzunia humboldtii

Como fotografiar mariposas que abren y cierran las alas constantemente

Algunas especies de mariposas al posarse abren y cierran las alas intermitentemente, por lo que tomarles una foto es difícil, este comportamiento es fácil observarlo en la familia Nymphalidae y especialmente en la subfamilia Heliconiinae.

La técnica que utilizo es enfocar la cabeza de la mariposa para tener el enfoque y la distancia fijada previamente de tal manera que no pierda el tiempo enfocando, (la cabeza usualmente esta quieta y solo se mueven las alas), luego espero hasta que se cierre completamente y disparo cuando las alas están medio abiertas para que cuando finalmente presiono el obturador tenga una foto con las alas totalmente abiertas, es importante también disparar muchas fotos (ver articulo Tome todas las fotos que la mariposa le permita.)

Tithorea tarracina

Para identificar correctamente una mariposa, lograr una foto con las alas totalmente abiertas es mejor porque se puede ver su proporción y tamaño real. Algunas mariposas con las alas semi abiertas parecen otra especie diferente, ver fotos de Eresia carme y Elzunia humboldtii, véase también el artículo: Tome fotos de la mariposa abierta y cerrada (dorsal y ventral).

Cuando las alas están semiabiertas no se logra toda el ala en foco porque la punta y la base están en diferentes planos, cuando están totalmente abiertas, las alas están en un solo plano y la profundidad de campo requerida se hace menor, así que con una apertura alrededor de F8 se logra todo el insecto enfocado.

Para lograr en la misma mariposa una toma ventral (alas cerradas) se procede al contrario, pues se debe tomar la foto cuando la mariposa está cerrando las alas desde la posición abierta y disparando justo antes de que termine de cerrarlas.

Each butterfly species is important

The majority of people just like to take photos of colorful butterflies or very large ones and that is very understandable, because they attract the most attention and are easier to see

But if you want to share and help the scientific knowledge taking dull or small butterflies will give you some unexpected pleasure and big surprises.

Some families like the Hesperiidae (skippers) are brown, but when you see some of them on a screen, the texture of the scales and color patterns will surprise you, and usually in the field you cannot appreciate this detail.

Cycloglypha enega

Ebrietas anacreon

Thracides cleanthes in the field is just a black skipper

The same applies to the species of the subfamily Satyridinae most of them light brown, but in the bigger picture you will see textures and "eyes" with metal stains that are not visible to the naked eye.

Eretris ocellifera from far away

Eretris ocellifera

Euptychia westwoodii is a small butterfly

Magneuptychia libye

The greatest chance for a photo of a new species of butterfly will come from a brown, so do not forget them.

Cada especie de mariposa es importante 

A la mayoría de las personas sólo les gusta tomar fotos de las mariposas muy coloridas o muy grandes y eso es muy explicable, porque son las que más atraen la atención y son más fáciles de ver.

Pero si usted desea compartir y ayudar a los conocimientos científicos tomar fotos de mariposas inconspicuas o pequeñas le dará algún placer inesperado y grandes sorpresas.

Algunas familias como la de Hesperiidae (saltarines) son de color marrón, pero cuando ves algunos de ellos en una pantalla, la textura de las escamas y algunos patrones de color te sorprenderan y por lo general en el campo no se puede apreciar este detalle.

Gorgythion begga

Noctuana stator

Lo mismo se aplica a las especies de la subfamilia Satyridinae, la mayoría de ellas de color café claro, pero en la foto más grande verás las texturas y los "ojos" con manchas metálicas que no son visibles a simple vista.



Euptychia westwoodii

La mayor probabilidad de lograr una foto de una especie nueva de mariposa vendrá de una de color café, así que no las olvide.